Eighth Doctor Adventures - The Last - Cюжет

Лейтмотив истории - ощущение надвигающейся тьмы и распадающегося мира.

Действующие лица - Восьмой Доктор, который в этот период путешествует с Чарли (Шарлоттой) Поллард и алиеном по имени К'ризз (гуманоид, похож на рептилию, обладает экзоскелетом и умеет менять цвет и вообще сливаться с окружением).

(Глава начинается с радиотрансляции речи, и потом каждая часть тоже предваряется ее фрагментами, и надо помнить, что звучат они на фоне развалин и радиоактивной зимы)

…Дорогие сограждане, с тяжелым сердцем я обращаюсь к вам по вопросу чрезвычайной важности. Как вы знаете, уже давно темное облако угрожало безопасности нашей страны, облако, которое становилось всё более угрожающим. Боюсь, что мирного решения уже не существует. Сейчас, когда я читаю вам это сообщение, враги готовят нападение, которое представляет собой подлинную угрозу нашему будущему. Поэтому у меня не остается иного выбора, кроме как одобрить адекватный ответ, использование оружия, которое заставит отступить от наших границ всех, кто осмелился к ним приблизиться. Я делаю это во имя Бортрезоя. Как и в каждом конфликте будут жертвы, это неизбежно. Такова природа войны. Но после войны наступит мир. И тогда я поведу вас в светлое, новое будущее.

Действие начинается в бункере. Госпожа Эксельсиор, президент одной из (видимо, в прошлом) лидирующих стран планеты Бортрезой (Bortresoye) репетирует приветственную речь и размышляет о том, какой наряд надеть для выступления на параде в честь победы и как народ будет радостно приветствовать ее. Министр войны и министр мира шепотом переговариваются, пытаясь решить, кто ей первый скажет о том, что народ радоваться не будет, потому что народ кончился вместе со всем, что было на поверхности планеты. Они уже давно так тянут время, пользуясь тем, что сама госпожа президент наверх не высовывается. Вероятнее всего, выжили только обитатели бункера - Эксельсиор, ее советник - некий Ландскар (подозрительный тип, министры никак не могут разобраться, откуда он взялся, в списке допущенных в бункер его не было) и некоторое количество обслуживающего персонала.

Доктор, Чарли и Кризз оказываются на Бортрезое, пройдя через промежуточную зону (Interzone), которая связывает между собой несколько миров (В этой сюжетной арке они оказались в параллельной вселенной, в объединении из нескольких экспериментальных миров, которые находятся под контролем некоего Divirgence. Тардис пропала где-то в начале путешествия, и они ее идо сих пор ищут, а пока их перемещения зависят от иногда появляющихся порталов).

Бортрезое встречает их недружелюбно, воем ветра и радиоактивной зимой. Они находят укрытие от в заброшенном здании, но ненадолго: вскоре часть его обрушивается, погребая путников под собой. Первым выбирается Кризз (попутно похвалив преимущества экзоскелета), затем он откапывает Чарли. Выясняется, что Чарли не может двигаться, а Доктор где-то глубже под завалом. Кризз отправляется искать помощь кого-нибудь из местных. "Только никуда не уходи", - говорит он Чарли. "Да даже если бы и хотела.."

Поблуждав некоторое время по окрестностям, Кризз встречает местного жителя по имени Реквием. Тот поначалу отвечает односложно, как эхо, но потом становится всё более разговорчивым. Он рассказывает о том, что случилось с планетой. (Истощение ресурсов, конфликт двух государств, Эксельсиор решила нанести превентивный удар).

— Но сколько же бомб нужно, чтобы сотворить такое?
—Одна, достаточно всего одной.

Реквием соглашается помочь Криззу, но, когда они возвращаются к тому месту, где он оставил Доктора и Чарли, там уже никого нет. Кризз не знает, что делать дальше, и Рекием, тем временем, отводит его в сообщество выживших. Там он проводит некоторое время, узнает больше об истории Бортрезоя, а затем узнает о существовании бункера с выжившими и отправляется его искать (в сопровождении, как он считает, Реквиема и его собратьев).

— Как и в любом конфликте, жертвы не избежать. Это в природе войны. Но после войны наступит мир.

Тем временем, выясняется, что Ландскар узнал о появлении на планете новых живых людей и позаботился о том, чтобы их доставили в бункер и оказали помощь. Министры этим возмущены и генерируют паранойю, но Эксельсиор доверят Ландскару (да кто он вообще такой?). Доктор и Чарли приходят в себя. Выясняется, что у Чарли поврежден позвоночник и шевелиться ей в ближайшее время не светит. Некоторое количество трогательных диалогов, в которых Доктор пытается убедить Чарли, что всё еще может быть хорошо, а Чарли отвечает, что она не пессимист, а реалист. ("- Пока есть жизнь, есть надежда. - Какая жизнь? Какая надежда?") Попутно они пытаются, несмотря на протесты министров, намекнуть Эксельсиор, что наверху ее не ждут толпы благодарных граждан, но Эксельсиор решает, что странные путники что-то путают, наверное, из-за шока после пережитого.

Доктор: Там, наверху, дела обстоят не так, как вы ожидаете.
Эксельсиор: По-прежнему не понимаю.
Чарли: Просто скажи ей уже.
Доктор: Да, как раз собирался, не торопи меня.
Чарли: Они мертвы, Эксельсиор. Они все мертвы. Все до последнего. Мертвы.
Эксельсиор: Кто?
Чарли: А вы как думаете?
Доктор: Чарли пытается сказать, что дела могли бы обстоять лучше.
Чарли: Но вряд ли могли бы обстоять хуже.

Происходит небольшое землетрясение (не слишком приятно ощущать тектонические сдвиги, если ты в бункере на милю под землей). Кто-то из министров признается, что это уже не в первый раз, и в ближайшее время всё может навернуться окончательно. Нижние уровни бункера начинает подтапливать, спасаются только верхушка, Доктор и Чарли (и, как впоследствии окажется, Ландскар). Эксельсиор чем дальше, тем больше ведет себя как Королева из "Алисы в Стране Чудес" ("Отрубить им головы!"). "Министр войны, ведите себя прилично, или я прикажу вас казнить! - Кому прикажете, госпожа Эксельсиор? Все утонули"; "Не слишком ли расточительно разбрасываться угрозами казни, когда у вас осталось всего пятеро подданных?")

К наружному входу в бункер приходит Кризз, его замечают через систему наблюдения и после некоторых препирательств и паранойи со стороны министров решают впустить внутрь. Кризз удивлен тем, что никто не видит Реквиема и его товарищей, которых он будто бы привел с собой. Да и сам он, оказавшись внутри бункера, перестал их слышать. Звучит предположение, что это духи погибших - учитывая, какое количество живых существ было уничтожено одновременно, это более чем вероятно. Либо галлюцинация Кризза под воздействием неблагоприятной внешней среды - а всё, что он, как он рассказывает, узнал от Реквиема, он на самом деле сам вычитал в архиве, который обнаружил.

… Добрые граждане Бортразоя. Худшее позади. Теперь мы можем строить планы на будущее. Будущее без войны. Будущее без конфликтов. Будущее мира и процветания. Пока я говорю, спасательные работы уже ведутся. Тем, кто нуждается в помощи, она будет предоставлена. Еда и укрытие для тех, кто лишился дома. Медицинская помощь больным и раненым. Спасибо нашим смелым спасательным отрядам, которые трудятся без устали, чтобы облегчить трудности и страдания людей. Мы пережили темную главу нашей истории. Цена свободы не бывает слишком высока, но мы должны считаться и с ценой войны, и сделать всё, чтобы подобное не повторилось снова.

У министров начинают сдавать нервы. Министр мира в какой-то момент не выдерживает рассуждений Эксельсиор о парадном наряде и победной речи и начинает рассказывать ей правду о том, что происходит на поверхности. Эксельсиор убивает его одним выстрелом, не дав договорить. "Не время, - говорит она, - для таких разлагающих антивоенных речей. Наши граждане не хотят этого слышать". Потом торжественно объявляет, что министр мира в результате трагического стечения обстоятельств стал еще одной жертвой войны. (Потом она предложит этот пост Крризу. "Молодой ютермизанец на посту министра мира! Как это свежо! Как это вдохновляюще, избиратели оценят!" - "Кто-нибудь скажет ей уже, что нет никаких избирателей?" Кстати, постепенно становится ясно, что Эксельсиор не столько не понимает происходящее, сколько старательно делает вид, в том числе для себя самой, а на самом деле знает).

Министр войны тем временем сообщает Доктору, что у них чудом сохранилась одна ракета. Космическая, переделана в боевую (в какой-то момент Эксельсиор решила направить средства на финансирование военной программы, а не космической). Можно использовать ее, чтобы свалить с планеты до того, как она взорвется (а этот момент всё ближе), а потом уже разбираться, куда двигаться дальше. Доктор и министр войны отправляются осмотреть ракету, Кризз остается присматривать за Чарли.

Кризз утешает Чарли, рассуждает о том, что если они выберутся отсюда, то, может быть, найдут мир, где ей смогут помочь, а если нет, они обеспечат ей лучшие условия. Чарли ощущает бесперспективность происходящего. Потом Кризз снова слышит голос Реквиема и отходит, чтобы с ним поговорить. Реквием понимает, что он на самом деле мертвый, призрак, дух прошлого, и рассказывает Криззу еще больше про предысторию планеты. Мелькает фраза о том, что "последний должен умереть, чтобы жизнь продолжалась".

Тем временем Эксельсиор беседует с Чарли, рассказывает о жизни на Бортрезое, оправдывает превентивный удар, вообще войну. Правитель, говорит она, это тот, кто должен принимать тяжелые, непопулярные решения. Мимоходом, после одного из вопросов Чарли, выясняется, что на планете уже давно не рождаются дети,население только убывает. Эксельсиор буквально не знает, что такое дети. Она упоминает, что в какой-то момент они достигли идеального состояния и решили остановить эволюцию, забрать контроль у природы, ведь если пустить всё на самотек, можно стать уродливыми и глупыми. О, лучше бы вы пустили всё на самотек, - отвечает Чарли. В таком духе они беседуют еще некоторое время, и Эксельсиор все сильнее ощущает, что Чарли не принимает ее аргументов и, более того, все больше делает явным, какую дичь несет госпожа президент. Что Эксельсиор делает в таких случаях, мы уже видели на примере министра мира. Пользуясь отсутствием Кризза и тем, что Чарли не может сопротивляться, она убивает ее каким-то не оставляющим следов способом.

Доктор, осматривающий ракету вместе с министром войны, вдруг слышит голос Чарли так же, как до этого Кризз слышал голос Ревиема, и, видимо, уже в этот момент понимает, что произошло. Спешит обратно, но, разумеется, уже поздно. Эксельсиор рассыпается в фальшивых соболезнованиях, Кризз говорит, что он виноват, Доктор говорит, что он виноват больше. Кризз хочет остаться рядом с телом Чарли и с ней встретить свой конец, но Доктор убеждает его всё-таки попробовать спастись на ракете. Когда планета взорвется, говорит он, у Чарли и так будут самые впечатляющие похороны в галактике.

— Люди Бортрезоя, приближается момент, когда мы сможем начать жизнь заново. Когда мы сможем снова наслаждаться свободой, которой нас лишила темная тень конфликта. Но эту свободу слишком часто принимают как должное, когда царит мир. Нужно ценить ее. Наслаждаться ей. Помните героев, которые погибли, защищая ее, пока остальные оставались дома, в безопасности, в кругу семьи. Есть те, кто не вернулся с поля боя, и они будут с нами на параде, если не во плоти, то в духе.

Выжившие (Доктор, Кризз, Эксельсиор и Ландскар) добираются до ракеты, находят там министра войны, который погиб, кажется, неудачно свалившись с высоты. По пути, кстати, они проходят по поверхности, но госпожа президент будто демонстративно не видит пейзажа вокруг. Им действительно удается взлететь. Эксельсиор пускается в рассуждения о том, что ее ждут новые планеты, новые народы, которыми можно править. Попутно она проговаривается, что действительно убила Чарли (Ее и до этого подозревали, но не было никаких доказательств, никаких следов борьбы - а откуда им было бы взяться?)

Кризз, не выдержав происходящего, бросается на Эксельсиор, та стреляет в него и убивает. После этого курс ракеты начинает неконтролируемо меняться, она словно находится под внешним контролем, заворачивает обратно к планете и совершает жесткую посадку.

Доктор приходит в себя в ракете, в компании Ландскара и Эксельсиор (последняя пока без сознания). Ландскар, наконец, рассказывает, кто он, и в чем суть происходящего. Если люди не в состоянии нормально позаботиться о планете, говорит Ландскар, планета берет дело в свои руки. Местные обитатели обречены раз за разом переживать одно и то же (видимо, последнее поколение?), пока не поумнеют достаточно, чтобы не уничтожить жизнь на планете. И каждый раз, когда последний житель погибает, цикл начинается заново. Сам Ландскар - дух планеты, ее глаза и руки, тот, кто наблюдает за происходящим и, может быть, пытается направить на верный путь.

Эксельсиор приходит в себя, выходит из ракеты и погибает в удачно разверзшемся у нее под ногами озере лавы.

Получается, теперь погибли все жители планеты. Но ничего не происходит. Ландскар объясняет: дело в том, что теперь последний оставшийся - Доктор, и он должен погибнуть, чтобы цикл повторился снова. Может быть, как раз этот цикл окажется тем самым, может быть, теперь у них есть шанс избежать падения.

На всё той же военно-космической ракете удачно сохранилась последняя боеголовка, и она как раз готова к использованию, вот только кнопку нажать. Доктор решает, что всё одно всё кончено, и жмёт кнопку. Всё взрывается.

Доктор, Чарли и Кризз прогуливаются по праздничному городу. Кризз рассказывает, что познакомился с местным архивистом по имени Реквием. На улицах собираются радостные жители, чтобы послушать обращение госпожи президента Эксельсиор к народу. В газетах заголовки о том, что усилия дипломатов позволили договориться и остановить конфликт без единого выстрела. Великий день для всего Бортрезоя! Открывается портал, Доктор, который единственный из присутствующих помнит события предыдущего цикла, утаскивает за собой Чарли и Кризза из этого мира в промежуточную зону и дальше к следующему пункту назначения. Вслед им звучит начало речи Эксельсиор, и те слова, которые в других обстоятельствах казались напыщенной насмешкой. теперь обретают нормальный, человеческий смысл.

…Мы пережили темную главу нашей истории. Цена свободы никогда не бывает слишком высока. Но мы должны считаться с тем, в какую цену обходится война, и сделать всё, что мы можем, чтобы это не повторилось.