Для чего Плюшкину предыстория

Внезапно пришел в голову свежий ответ на вопрос, "почему у Плюшкина есть предыстория". (Это встречается в темах сочинений, и школьная трактовка обычно про то, что Гоголь стремится показать сложность человеческой психологии во-первых, и, возможно, именно на Чичикова и Плюшкина (два персонажа с предысторией) имел какие-то планы на дальнейшее развитие именно этих двух образов во-вторых).

На самом деле, кажется, всё проще. Для Гоголя, что в "Ревизоре", что в "Мертвых душах", было важно, чтобы читатель не смотрел на сатирические образы персонажей как на что-то отдельное, "ха-ха, глупые ограниченные провинциальные помещики, повелись на уловки мошенника, уж я-то бы никогда". Он последовательно показывает читателю, что на самом деле следует "над собой смеяться", что и в светском обществе встречаются такие типы (рассуждения об этом есть, например, при описаниях Коробочки и Собакевича), и что в самом читателе есть такие же черты.

Так вот, образ Плюшкина - еще более резкий способ напомнить читателю о том, что он не выше и не лучше.

Потому что вот Собакевич таким уродился. А Плюшкин - таким стал.

Можно быть рачительным, пусть и скуповатым, хозяином, но не справиться с ударами судьбы и превратиться в чучело в лохмотьях. Не зарекайтесь, в общем, от сумы, тюрьмы и отлета кукухи, как бы говорит нам этот образ. Бывает, что человек таким родился. Бывает, что сам выбрал путь по наклонной. А бывает и так, что просто так случилось. Такие дела.